Tavaly októberben még csak a szándékot közölték, hogy meglékelnék a minimum 125 ezer, de egyes becslések szerint  egymillió éve jég alatt lévő Ellsworth-tavat. Számítások szerint új állatfajokat, új vírusokat és baktériumokat találnak majd a tóban, ami akár az evolúció menetére is fényt deríthet, vagy pontosabb képet adhat arról. De lehet, hogy alapjaiban dönti meg a mai elképzeléseket. Esetleg egy új, teljesen más evolúciós út kerül napvilágra, ami nem kizárt hisz a tó hermetikusan van elzárva a külvilágtól. A fúrást egy különleges, forró vízzel működő fúróval lékelik meg, mely biztosítja, hogy ne kerüljön szennyeződés a lékbe.

Az Ellsworth-tó nagyon különleges, hisz vize folyékony, hiába a jég alatt van. Ez a Föld geotermikus energiájának köszönhető. Habár a tó különleges, nem egyedülálló, jelenlegi tudásunk szerint 387 ilyen tó létezik az Antarktisz 3-4 ezer méter vastag jégpáncélja alatt. A legnagyobbat, a Vosztok-tavat egy orosz, egy másikat a Whillans-tavat egy amerikai kutatócsoport készül meglékelni.

2012-ben el is indult az orosz expedíció, ám koránt sem megy zökkenőmentesen a nagy felfedezés. Február elején röppent fel a hír, miszerint eltűntek a kutatók. Ha el nem is tűntek nem válaszoltak a hívásokra, az amerikai kollégák hívására legalábbis. Nem tudni, hogy ez taktikai lépés volt, esetleg technikai probléma, vagy valami más okból nem reagáltak a hívásokra. Mindenesetre nagy aggodalmat keltett, hiszen az Antarktiszon nemsokára beköszönt a tél, és akkor aztán nehéz lesz újra nyeregbe kerülni, kivéve, ha időben felkészítik táborukat a hatalmas fagyokra (már mínusz 89 fokot is mértek a Vosztok-tónál).

Szerencsére alig egy hét múlva „megkerültek” a kutatók, azaz sikerült felvenni velük a kapcsolatot (egyes hírek szerint sosem tűntek el, és nem is voltak veszélyben-persze utólag bármit lehet mondani). Ráadásul elérték a tó vizét, és megkezdték a mintavételt is.

A Vosztok-tavat az 50-es években fedezték fel. A vizet a geotermikus energia és a magas nyomás tartja folyékonyan mínusz 3 fokon is. A tóban megfigyelhető az ár-apály váltakozása is, valamint a felszíni vizekhez képest magas az oxigén és nitrogén koncentráció is. A tóbeli viszonyokat a Jupiter holdjain uralkodó viszonyokhoz hasonlítják. Így a kutatások az űrkutatásra is kihatnak. A tavat már többször sikertelenül próbálták meg elérni, 1998-ban pedig leállították a fúrásokat, mert aggódtak a tó szennyeződése miatt, de ma már úgy tűnik szabad kezet kaptak a kutatók, persze mindent megtesznek, hogy minél kevesebb kért okozzanak a tóban, ami akár több évtizedes kutatási alapot is szolgáltathat a jövőben.

A kutatások nem állnak le ezzel az eredménnyel. A mintákat a tudósok hazaérve elkezdik vizsgálni, majd 2013-14-ben robotokkal merülnek le, a tervek szerint.

A bejegyzés trackback címe:

Kommentek:

A hozzászólások a vonatkozó jogszabályok  értelmében felhasználói tartalomnak minősülnek, értük a szolgáltatás technikai  üzemeltetője semmilyen felelősséget nem vállal, azokat nem ellenőrzi. Kifogás esetén forduljon a blog szerkesztőjéhez. Részletek a  Felhasználási feltételekben és az adatvédelmi tájékoztatóban.